Gestern endete die diesjährige Hauptversammlung der AAAS (amerikanischen Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften). Rund 8000 Spezialisten verschiedenster Bereiche trafen sich dazu in Boston, um den aktuellen Forschungsstand auf Ihren Fachgebieten zu präsentieren.
Die Triple A-S ist auch Herausgeber des bekannten Science Magazin und stellt bei ihrer Tagung die neuesten Forschungsergebnisse der Fachwelt und Öffentlichkeit vor. Mindestens genauso interessant sind die Vorträge und Diskussionsrunden zu den möglichen Folgen mancher Entwicklungen, sowie den ethischen Aspekten. Da der technologische Fortschritt oftmals schneller voranschreitet wie der Menschenverstand, ist die Frage nach dem Fluch oder Segen einer neuen Errungenschaft nicht immer leicht zu beantworten.
Ein technologischer Fortschritt, der uns in naher Zukunft eröffnet wird, ist die Verbindung von Elektronik und den Nerven unseres Körpers durch Implantate. Schon jetzt können Roboterhände Tastsignale an unser Nervensystem weitergeben, was eine präzise Steuerung und haptische Wahrnehmung ermöglicht.
Eine Ratte wurde mit einem Infrarot-Sensor ausgestattet, der über Elektroden direkt mit Ihrem somatosensorischen Cortex verbunden ist. Dadurch kann Sie IR-Licht wahrnehmen, somit wurde Sie mit einem weiteren Sinn „aufgerüstet“.
Das bionische Auge Argus II wurde schon mehr als 50 mal implantiert und ist nun auch in Europa zugelassen worden. Es gibt erblindeten Menschen einen Teil Ihrer Sehfähigkeit zurück.
Die Prothetik (Wissenschaft zur Entwicklung von Prothesen) erwartet einen Durchbruch durch den biokompatiblen Wunderstoff Graphen. Dieser gilt nicht nur als revolutionärer Nachfolgekandidat des Siliziums in der Elektrotechnik, sondern ist auch empfindlicher und elastischer als die derzeitig verwendeten Elektroden aus Metall oder Silizium und lässt sich somit besser ins lebende Gewebe einpflanzen.
Solche Implantate, ob zum Upgrade unseres Körpers oder zur Behandlung von Behinderungen, sind natürlich sehr kostspielig und somit nicht jedem zugänglich. Eine zahlungskräftige Elite wird die Möglichkeiten nutzen können und sich dadurch auch einen Vorteil verschaffen. Das Science-Fiction Genre beschäftigt sich schon lange mit diesem Thema. Ferngesteuerte Avatare, Sinneserweiterung durch Implantate und Prothesen wie Luke Skywalkers neuer Arm. Da fällt mir wieder die alte Serie „Der Sechs Millionen Dollar Mann“ ein… Abzuwarten ob diese Technologie eine Spaltung der Gesellschaft zur Folge hat oder die Kriegsführung in ein neues Zeitalter bringt. Ein Segen für z.B. Sehbehinderte können Implantate jedenfalls heute schon sein.
Auch die Veränderung unserer DNA wird in naher Zukunft in immer grösserem Umfang möglich werden. Nun sind schon 10 Jahre vergangen seit der Entschlüsselung des kompletten menschlichen Genoms. Seitdem werden die einzelnen Funktionen ermittelt und den Gensequenzen zugeordnet; wir haben quasi die Buchstaben und einzelne Wörter entdeckt, doch verstehen die Sprache noch nicht komplett. Das dauert bestimmt noch einige Jahrzehnte, doch die ersten Schritte sind schon gemacht. Der Fortschritt in der Computertechnik beschleunigt die Entschlüsselung immer weiter. Was vor 10 Jahren nur an wenigen High-Tech Forschungslaboren mit Super-Computern möglich war, kann heute jeder für nur 99 $ bekommen: Eine partielle Sequenzierung des eigenen Genoms. Einfach auf der Webiste www.23andme.com ein Paket bestellen, registrieren und mit ein wenig Spucke wieder zurücksenden. 6-8 Wochen später bekommt man einen Teil seines Genoms entschüsselt zurück. Mit allen Infos zur genetischen Abstammung, Veranlagungen zu Erbkrankheiten, Verwandschaftsverhältnissen zu anderen Teilnehmern uvm.
Quellen und weitere Informationen:
AAAS│Science-Mag│2-Sight
